Besondere Auszeichnung für herausragendes Engagement: Landrat würdigt Norbert Kuhl aus Overath mit dem Bundesverdienstkreuz

Norbert Kuhl aus Overath engagiert sich seit Jahrzenten in der Krisenhilfe und hat unter anderem schon zahlreiche humanitäre Hilfseinsätze organisiert und begleitet. Für dieses herausragende Engagement hat Landrat Arne von Boetticher den Overather im Auftrag von Ministerpräsident Hendrik Wüst bei einer großen Feierstunde mit vielen Gästen und musikalischem Programm mit dem Bundesverdienstkreuz, genauer dem Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland, ausgezeichnet. 

„Sie sind ein Mensch, der nicht abwartet, sondern anpackt. Einer, der nicht jammert, sondern handelt. Einer, der lieber hinsieht als wegsieht – auch wenn das, was Sie sehen, nicht zu den schönen Dingen des Lebens gehört: Sorgen, Not, Schmerz, Hilfsbedürftigkeit. Sie sind ein Mensch, der jeder Form von Gleichgültigkeit eine Absage erteilt. Das ist richtig so: Es ist gut, sich einzumischen“, würdigte Landrat Arne von Boetticher den Geehrten.

Jahrzehntelanger Einsatz für die humanitäre Hilfe – viele Auszeichnungen

Bis zu seinem beruflichen Ruhestand 2003 führte Norbert Kuhl ein Autohaus in Overath und ist in der Region fest verwurzelt. Er engagiert sich inzwischen seit mehr als 30 Jahren für humanitäre Hilfseinsätze. Sein ehrenamtlicher Einsatz bei der Organisation und Durchführung von Hilfskonvois ins damalige Jugoslawien wurde bereits mit der Verdienstmedaille des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland gewürdigt.

In den vergangenen 25 Jahren hat Norbert Kuhl jedes Jahr zwei bis vier Hilfstransporte geplant, durchgeführt und selbst begleitet. Die Zielgebiete der Hilfstransporte sind insbesondere Bosnien, Kroatien, Rumänien und seit dem russischen Überfall 2022 auch die Ukraine. Mit vereinten Kräften konnten bis Ende 2024 bereits elf Transporte mit insgesamt rund 362 Tonnen Hilfsgütern im Wert von über 1,5 Millionen Euro in die Ukraine geschickt werden.

Im Jahr 2002 gründete er den Verein „Humanitäre Hilfe Overath e.V.“, um den immer größer werdenden Hilfskonvois einen organisatorischen und finanziellen Rahmen zu geben. Der Verein besteht inzwischen aus mehr als 180 Mitgliedern, die bereits rund 50 Hilfstransporte organisiert haben. Die Hilfsgüter besorgt der Verein aus Wohnungsauflösungen oder mit Spendengeldern, die er mit anderen örtlichen Unternehmen in breit angelegten Aktionen sammelt. Seit dem russischen Überfall auf die Ukraine kooperiert die Humanitäre Hilfe Overath mit der Humanitären Hilfe Bergisch Gladbach und die Vereine bringen gemeinsame Hilfstransporte in das Kriegsland.

Ein weiteres Projekt war die Organisation eines Konvois ins Hochwassergebiet an der Elbe im Jahr 2002. „Damit haben Sie gezeigt, dass Ihre Hilfe nicht nur auf internationale Krisen gerichtet ist, sondern auch das eigene Land nicht vergisst“, so der Landrat in seiner Ansprache an Norbert Kuhl. Im Jahr 2005 ist mit der Initiative des Overathers zusätzlich der Wiederaufbau von 25 Häusern für tsunamigeschädigte Fischerfamilien in Sri Lanka mit öffentlich-rechtlichen Spenden gelungen.  

Weiterhin beteiligt sich Norbert Kuhl als Vorsitzender der Händlergemeinschaft „Einkaufen in Overath" regelmäßig an der Organisation von Stadtfesten, wie dem „Overather Frühling" und dem „Overather Weihnachtsmarkt". Landrat Arne von Boetticher: „Selten in meinem Leben habe ich Menschen getroffen, die so engagiert sind, wie Sie. Diese Aktivität steht für Menschlichkeit, Mitgefühl, Zusammenhalt und Verantwortungsbewusstsein.“

Der Landrat ging in seiner Laudatio auch auf den hohen Stellenwert des Ehrenamts im Kreis ein: „Hier im Rheinisch-Bergischen Kreis tun wir viel dafür, das bürgerschaftliche Engagement zu stärken und der Ignoranz keinen Platz zu lassen. Lassen Sie uns gegenüber Mitmenschen in Not niemals gleichgültig werden.“

Norbert Kuhl hat bereits viele weitere Auszeichnungen erhalten. Er ist Ehrenmitglied der Freiwilligen Feuerwehr, Löschzug Overath, wurde im Jahr 2000 mit der Verdienstmedaille des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet, erhielt 2008 den „Bürgermeister-Büscher-Preis" der Stadt Overath und 2014 die Ehrenurkunde der Volks- und Raiffeisenbank eG Bergisch Gladbach. Außerdem ist Norbert Kuhl Ehrenbürger der Stadt Overath.

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