In der DGK5 wurden die räumliche und natürliche Gliederung sowie die Erscheinungsformen der Erdoberfläche (Bebauung, Gewässer, Verkehrswege, Vegetation und der Bodenbewuchs) dargestellt.
Die Deutsche Grundkarte 1 : 5000 (DGK 5) war die genaueste und aktuellste der amtlichen topographischen Karten. Sie füllte die Maßstabslücke zwischen den Topographischen Karten 1 : 25 000 (früher Messtischblätter) so wie der Liegenschaftskarte aus. Die DGK 5 war die einzige topographische Karte, die neben den Gebäuden, Straßen, Wegen, dem Gewässer und der sonstigen Topografie auch die Grundstücksgrenzen (Eigentumsgrenzen) nachwies. Die Geländeformen wurden durch Höhenlinien dargestellt. Insofern fand das Kartenwerk insbesondere Verwendung für die Zwecke der Raumordnung, der Bauleitplanung (Flächenutzungspläne), Straßenbau, Wasserwirtschaft, Land- und Forstwirtschaft, Bodenkunde usw. Sie war durch ihre geschichtlich gewachsene Darstellungsweise für jedermann lesbar und selbst erklärend.
Sie wurde im Jahr 2020 durch die Amtliche Basiskarte (ABK) abgelöst.